中国国家旅游局和美国商务部5月15日在北京东方君悦酒店举行中美旅游项目启动新闻发布会。国家旅游局局长邵琪伟和美国商务部长古铁雷斯出席了发布会并做了重要讲话。

　　在中美商贸联委会会议期间，邵琪伟和古铁雷斯于去年12月11日代表两国政府在北京签署了《中美关于便利中国旅游团体赴美利坚合众国旅游的谅解备忘录》。

　　而国家旅游局和美国商务部今天在北京宣布，从2008年6月17日起，中国公民可通过团队形式赴美旅游。

　　美国商务部长古铁雷斯今天在发布会上说：“备忘录为美国旅行及旅游业打开了中国具有增长潜力的市场。现在，更多的中国游客能体验到美国的热情好客，多样的文化和美丽的自然风光。中国访美人数的增多将提高美国整体入境人数，巩固两国关系，并在两国人民间结成新的友谊。”

　　古铁雷斯还透露，中国赴美旅游首发团将于6月17日到达华盛顿，正好是中美举行战略经济对话会议期间，美国商务部和美国旅游届将举行盛大的欢迎活动，届时他将亲自接待来美旅游的中国首发团成员。

　　国家旅游局局长邵琪伟首先对古铁雷斯亲自接待中国首发团表示了感谢。邵琪伟说：“我们高兴地看到，在中美双方的共同努力下，两国间的旅游合作正迈向新的阶段。中国旅游团队赴美国旅游业务的启动，必将促进中美旅游交往规模的不断扩大，这将有力地推动两国在经贸、文化、航空等多领域的广泛交流与合作。”

　　目前，美国是中国第四大客源国。根据联合国世界旅游组织统计，中国是世界上增长最快的旅游市场。到2020年，中国将成为全球第四大客源国。

　　平均而言，中国游客比其他国家的游客消费更高。2006年，中国公民赴美旅游人均消费为6000美元。(董玮)