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已经不记得什么时候第一次听说了“敦煌”，记忆的搜索引擎仅仅提供了几个模糊的概念：丝绸之路的重要驿站、有东方艺术明珠之称的莫高窟、千古流传的“葡萄美酒夜光杯”。
已经不记得什么时候第一次想过去“敦煌”？
然而能够肯定初中时读过的余秋雨，大学时看过的《天脉传奇》是两支强劲的催化剂。
终于，在2004年的秋季，我和两位朋友踏上了梦寐多年的自驾车敦煌之旅。
第1天北京—呼市：一路有气势
正所谓：磨刀不误砍材工。此去敦煌一路要经过草原、戈壁、沙漠、雪山，地势从第一阶梯上升到第三阶梯，地形、气候复杂多变，为了保证路途安全顺利，我们专门花了一个上午给车进行检测、保养，并采购了充足的水和高热量的食物。
正是因为下午出发，我有幸在110国道上看到了令人叹为观止的车队。苍茫的暮色中，远处隐约可见蜿蜒的长城、高耸的烽火台，身边一辆辆挂着集装箱，甚至两个集装箱，最多有着16个轮子的大货车排着整齐的队伍，闪着耀眼的灯光缓缓前行。这些数以百计，蔓延了几十公里的“庞然大物”每天往返于北京—河北、北京—内蒙古之间，担负着运送首都上千万人民生活物资的重任。让人在感动的同时，不禁打趣儿说，这架势肯定吓坏了美帝国主义的军事卫星！由于遭遇货车队，我们的车速一直较慢，凌晨2点才到达呼和浩特市。
第2天呼市-乌力吉：住进“龙门客栈”
沐浴着草原上清凉的晨风，却不敢留恋身边的牛羊，出包头后我们一路西行，奔向内蒙古与蒙古交界的北部各旗。秋季的内蒙古北部完全看不见“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的美景，只有枯黄的草根、广袤的戈壁和正在沙漠化的荒原，满眼都是苍凉。连接北部各旗的县级公路就像上帝把草原撕开了一道窄窄的口子，不断地延伸，直至天的尽头。路上没有路标，没有任何参照物，极少有车，飞驰而过的风景永远一成不变，竟感觉像在坐飞机。草原上的夜清冷宁静，偶尔可见不甘寂寞的田鼠和野兔沿着车灯的方向飞奔。天幕低垂，城市里的星星彷佛都在这开会，密密麻麻，星座清晰可辨，真正应了那句“手可摘星辰”的唐诗。为了不在半夜迷路，我们决定在方圆几百公里内唯一的客栈投宿。那是一排白色的平房，房间内比我想象的干净，10块钱一张床，门却没有门栓。没有洗漱，和衣睡在睡袋中，一夜未眠，脑海里总浮现出一面布幌子，写着“龙门客栈”。
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