饮马滩位于宁国市近郊的竹峰村,山城不大,自驾皖南川藏线从南入口出来,导航“竹峰老街”十分钟车程,本地市民饭后骑上小电驴,二十分钟就能到达。
关于饮马滩的由来,据年长的村民口口相传,跟朱元璋当年打仗逃亡到这里有关。传说,朱元璋被元军一路追杀,朱元璋沿着中津河狂奔,从万福一直逃到竹峰。再也跑不动了,情急之下就钻进一个牛棚歇息一会儿。奇迹出现了,朱元璋一钻进牛棚,蜘蛛网迅速结起来。元军追到牛栏处,往里探看,发现牛栏被蜘蛛网彻底裹住,心想朱元璋不可能躲在这里,于是继续往前追去。
从牛棚里平安出来后的朱元璋看到这一方山水,河流,田野,格外亲切。信步走到河道旁边的枫树处,脱口而出:“真正大好风光啊!此处就叫饮马滩吧。”这以后人们行走至此,可以歇歇脚,战马也可以在这里休憩,饮水。而在不远处的村庄里,还有一口古井,道光五年《宁国县志·补遗·古迹》记载:“玉兰井,县西二十里,竹峰铺。明太祖驾至,饮泉,清冽,因赐名,免税。”乡间老人跟孩童说的故事是这样的,元至正十七年(1357)4月,朱元璋率军打下宁国县城后,又带领大军向南攻打徽州,经过竹峰镇休息时饮了古井之水,顿感清冽爽口,精神大振,问村民此井叫何名。村民答不上来,只好说叫古井。朱元璋见井旁有一棵高大的玉兰树正发出阵阵香味,便说何不叫玉兰井。于是井名便由此而来。而井侧供他歇息的凉亭,应了庐山御碑亭一样的感恩之意,被赐了御马亭,纪念这行军途中厉兵秣马,枕戈待旦的地方。建筑随着岁月坍塌,故事却留了下来,后来又在原址复建。
玉兰井如今被王文勋一家人用心志愿守护着,从围栏低头看去,井深不见底,而井水则清澈照人。就算引水工程到户,村民还是习惯了来取水做米酒,磨豆腐,泡新茶……只要有游客路过寻求,村民们依旧会和数百年前一样,热情地帮你打一壶甘甜井水来解暑……